HEILIGER NIKOLAUS
Leben und Wirkung des Nikolaos von Myra
(2014) 21 x 30 cm, 128 Seiten mit 140 Farbabbildungen, Klappenbroschuer, 24.50 €, ISBN 978-3-9524259-6-1 online bestellen
Nikolaus aus Patara, der in der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts als
Bischof in Myra in Lykien lebte, wurde zu einem der bedeutendsten Heiligen.
Bereits im 6. Jahrhundert entstand über seinem Grab eine Kirche, bis heute
ein Wallfahrtsort für Gläubige.
Dass in Stendal der Gedanke einer Nikolaus-Ausstellung entstand, hat einen
besonderen Grund. Archäologen der Winckelmann-Gesellschaft, die mit dem
Museum verbunden sind, haben über zwei Jahrzehnte im antiken Lykien an
Ausgrabungen teilgenommen, an Orten, die auch mit der historischen Gestalt
des Nikolaos verbunden sind. So wissen wir, daß Nikolaus aus Patara stammt,
einer der bedeutendsten antiken Häfen an der Südküste der heutigen Türkei.
Bisher unveröffentlichte Bilder von archäologischen Grabungen in seiner
Geburtsstadt gewähren Einblicke in die kulturelle und religiöse Situation
der Zeit des 3. und 4. Jh. n. Chr. im Osten des Imperiums Romanum. Der
entstehende Kult um diesen Heiligen, der in der ersten Hälfte des 4.
Jahrhunderts als Bischof in Myra in Lykien lebte, ist bis heute in dieser
wichtigsten Stadt seiner Biographie erlebbar. Bis heute versuchen Archäologen
die Grabstätte in Myra zu finden; auch über diese archäologischen Forschungen
wird berichtet ebenso wie ausführlich auf die Überführung seiner Gebeine nach
Bari in Italien eingegangen wird. Noch heute ist der Glaube an die heilende
und helfende Wirkung des in der Krypta der Basilika San Nicola ruhenden
Bischofs dort äußerst lebendig.
Sein Lebensweg und sein Wirken erklärte nicht die überragende Bedeutung des
Heiligen, wenn nicht die frühste Überlieferung die Stratelaten-Geschichte
erhalten hätte und in ihr seine einzigartige Fähigkeit hervorhebt, dem
Kaiser und Eparchen in fernen Konstantinopel im Traum zu erscheinen und
so Retter in höchster Not zu sein.
Sein Kult als Heiliger, heute meist profanisiert und zum Klamauk verkommen,
wurde in den Ländern der Reformation abgeschafft, als Gabenbringer aber lebt
er auch dort noch heute für Kinder weiter und wird mit seinem Todestag, den
6. Dezember, noch immer verbunden. Auch die katholische Kirche hat den
Heiligen zwar jüngst offiziell entthront, d. h. aus der Liste der offiziellen
Heiligen gestrichen, seine fakultative Verehrung ist an vielen religiösen
Orten gestattet und lebendig geblieben. So behandeln die Ausstellung und
der Katalog knapp und zusammenfassend die Ausbreitung des Nikolauskultes
seit seiner Entstehung und die Gebräuche bis hin zur Erfindung des heute
wichtigsten Geschenkebringers, dem Weihnachtsmann.
Inhalt
Vorwort 7
Nikolaus, Bischof von Myra
Die literarische Überlieferung 9
Legenden um den heiligen Nikolaus 21
Archäologische Spurensuche I
Patara – Geburtsort des Nikolaos und Orakelsstadt des Apollon 33
Archäologische Spurensuche II: Myra und Bari 45
Nikolaus in orthodoxen Ländern 67
Nikolaus in der abendländischen Kunstgeschichte 87
Ausbreitung des Nikolauskultes 107
Die wandernde St. Nikolaus Kirche in Balzers
Nikolaus-Kirchen in Stendal und der Altmark
Nikolaus im Siegel des Landkreises Cuxhaven
Heutiges Brauchtum 119
Brauchtum in Rußland und im Fürstentum Liechtenstein
Abbildungsnachweis 126