Sarkophage sind nicht nur ein wesentlicher Bestandteil der kaiserzeitlichen Bestattungskultur.
Die Reliefs der kaiserzeitlichen Sarkophage stellen zudem eine zentrale Referenzgattung für
ikonographische, stilistische und kulturhistorische Fragestellungen innerhalb der Forschung
zur römischen Skulptur dar.
Die Reihe der Sarkophag-Studien gehört zum Corpus der römischen Sarkophage,
einem Unternehmen, das sich unter der Ägide des Deutschen Archäologischen
Instituts (DAI) seit dem 19. Jahrhundert der Erforschung antiker Sarkophage
widmet. Seit 2007 wird das Vorhaben von einem internationalen Beirat im
Auftrag der Zentraldirektion des DAI vorangetrieben. Anders als die
Corpora-Werke des Forschungsprojekts sollen die Sarkophag-Studien eine
Plattform für interpretationsorientierte und gattungsübergreifende
Forschungsansätze bieten, sei es in Form von Tagungsberichten, Sammelwerken
oder auch monographischen Abhandlungen. In der Reihe erscheinen somit
nicht nur Arbeiten zur Kontextualisierung und historisch-kultur
wissenschaftlicher Einordnung von Sarkophagen und deren Bildschmuck;
sie ist auch ein Forum für neue Forschungen und Forschungsfragen auf
dem Gebiet der Sarkophag- und der damit verbundenen Bildforschung.